Draaksteken

Elke zeven jaar wordt in Beesel, een Limburgs dorp met 2500 inwoners, het draaksteken opgevoerd. Het hele dorp werkt mee aan de opvoeringen. Er zijn vijfhonderd mensen die actief met het spel meedoen als speler of figurant. Bovendien werken achter de schermen tal van Beeselnaars mee aan het bouwen van de decors, het naaien van de kostuums, de public relations en de begeleiding van het publiek.

Strijd tussen goed en kwaad

Het verhaal van de strijd tussen Joris en de draak wordt meestal gezien als een symbool van de strijd tussen goed en kwaad. Volgens de bronnen zou Joris of Georgius van Cappadocië in de derde en vierde eeuw hebben geleefd. Zijn geboortejaar en geboorteplaats zijn niet bekend, zowel Afrika als Klein-Azië worden in de bronnen genoemd. Joris zou een heldhaftig leven hebben geleid en volgens de tekst Legenda Aurea uit de dertiende eeuw zou hij bij een Libische stad een draak hebben overwonnen, volgens de overlevering mede doordat de koning en de inwoners van de stad zich christelijk lieten dopen.

In heel Europa waren processies waarin het verhaal werd uitgebeeld. Ook in onze contreien waren er vele Sint Joris en de Draak-opvoeringen. Op dit moment vindt er nog op één plaats in Nederland het draaksteken plaats, namelijk in Beesel. Daar wordt in een openluchttheater elke zeven jaar een spektakelstuk opgevoerd. Gedurende zes avonden in augustus kunnen bezoekers uit heel Nederland het draaksteken bekijken.

Draaksteken

De oudste schriftelijke vermelding van het spel in Beesel dateert van 1736. Tot de Franse tijd (1797-1813) was het een jaarlijks spektakel, daarna werd het minder frequent georganiseerd. In 1935 werd een Uitvoerend Comité Draaksteken opgericht, dat zich bezighield met het evenement, in 1981 opgevolgd door de Stichting Draaksteken Beesel.

Bron: Ineke Strouken, DIT ZIJN WIJ, de honderd belangrijkste tradities in Nederland (Utrecht 2010)

Foto: Stichting Draaksteken Beesel